Au début du XX° siècle, l’industrie automobile était très importante aux Chaprais…Nous avons déjà évoqué, dans deux billets parus cet été, les automobiles de Théodore Schneider construites avenue Fontaine-Argent (voir notre billet du 6/07/2013) puis les automobiles de Louis Ravel (voir notre billet du 24/08/2013). Evoquons donc aujourd’hui, les automobiles construites par Louis THIEULIN, installé lui aussi avenue Fontaine-Argent, mais au n°20. Il fut d’abord garagiste/vendeur puis constructeur d’automobiles sous sa propre marque (rappelons qu’à cette époque, il y eut jusqu’à 1 492 marques différentes…). Donc Louis Thieulin aurait fondé sa société en 1886. Il eut deux fils : le premier, Joseph, participe à des courses et expérimente les voitures Thieulin dans les années 1900. Peut-être a-t-il conduit cette magnifique voiture Thieulin construite en 1908, dont un seul exemplaire aurait été construit, et qui est conservée au Musée Henri Malartre, à Rochetaillée sur Saône à une dizaine de kms de Lyon. L’entreprise sera, à la mort de Louis, dirigée par son second fils Emile. La société familiale devient société anonyme en 1929. En 1930 l’entreprise employait 46 personnes.
Rappelons qu’avec la grande crise économique mondiale, Schneider et Ravel disparaissent en 1932. Qu’en est-il de l’entreprise Thieulin? On retrouve, dans les archives municipales, un papier à en-tête du Grand Auto-Garage des Chaprais (ancienne maison louis Thieulin), papier qui date de 1928/1930, mais il est situé, non plus avenue Fontaine-Argent, mais 6 avenue Carnot. Nous supposons, compte-tenu des locaux commerciaux (aujourd’hui en cours de réaménagement) qui existent encore, en rez de chaussée de cet immeuble cossu, qu’il s’agissait là d’un magasin de vente et de bureaux de cette entreprise.
Y a-t-il existé, à cette époque, deux lieux différents? On sait que le garage de l’avenue Fontaine-Argent deviendra un garage Renault (jusqu’en 1953), puis Peugeot (jusqu’en 1966), puis Fiat et enfin Opel. Aujourd’hui le garage a été démoli : subsite le trou des fondations du futur immeuble Seger baptisé Le Dôme Impérial….
